Historique du tournoi "Québec Open"

Tout jeune garçon canadien a déjà reçu un jeu de hockey sur table à Noël dans sa jeunesse. C’était une tradition que d’offrir ce jeu, symbole miniaturisé de notre sport national, le hockey sur glace. Moi, j’ai obtenu mon premier jeu de hockey sur table à l’âge de 7 ans. La plupart des gens ont joué à Noël avec leur famille, surtout avec leur père et leurs frères, et l’on ensuite serré au sous-sol. Quelques uns l’ont ensuite ressorti chaque année, pendant la période des fêtes pour jouer en famille, ou entre amis. C’est notre cas, des jeunes gars de Charlesbourg (en banlieue de Québec), qui avons joué des heures et des heures, en organisant de multitude de petits tournois entre amis dans le sous-sol de nos parents.


C’est mon bon ami Richard Coulombe (¨Dick¨) et moi (Burt Brassard) qui avons commencé une tradition au jour de l’an, soit une classique annuelle que Dick a baptisé « l’Omnium Charlesbourg ». Au début en 1994, il n’y avait que 6 participants, et lors de la 13e édition en Mars 2006, on avait doublé le nombre de participants (12). Mais le but de cet événement n’était pas de monter en nombre, mais plutôt de se retrouver entre amis d’enfance de Charlesbourg, à chaque année dans le temps des Fêtes, pour s’amuser et jouer au hockey sur table. Outre moi, il y avait Richard, Alain Lachance, Stéphane Leclerc, Marc & Stéphane Paquet, Gaétan Villeneuve, Eric Gagnon, Marcel Auclair lors des premières années.


Par hasard vers la fin de l’année 1999, Dick a découvert sur Internet un tournoi de hockey sur table à Toronto, soit le « Johnny Goodguy », qui venait de tenir alors sa 29e édition! Ainsi nous sommes aller à Toronto en Avril 2000, moi & Dick, pour se mesurer à d’autres joueurs, car nous n’avions jamais affronté des joueurs de l’extérieur de la ville de Québec auparavant. Et malgré notre stress, nous avons très bien figuré, en terminant 1er et 2e respectivement en ronde préliminaire, avec une fiche intacte de 10 victoires en 10 joutes, sur un total de 55 participants. En séries éliminatoires, nous avons perdu tous les deux contre le même joueur, soit l’éventuel champion ¨Vito Brundia¨; Dick a perdu en quart de finale et moi en demi-finale. L’année suivante en 2001, j’y suis retourné seul, et cette fois j’ai gagné le tournoi, en prenant ma revanche sur Vito, dans un 3 de 5 âprement disputé, en 5 matchs. Mais le plus important fait de ce voyage, à part la connaissance de mon futur ami Mark Sokolski de Toronto, est que les gars de la ligue NTHA de Brampton, Ont. (Peter Moulton, John Beedham, David Hedley) en plus de devenir des amis, ont suggéré venir à Québec si jamais j’organisais un tournoi. C’est là que l’idée d’organiser un tournoi ouvert au public a germé. Et c’est lors du voyage de retour de Toronto que nous avons déterminé les paramètres de notre nouveau projet, et que Dick a trouvé le nom tout simple et significatif ¨Québec Open¨, pour évoquer la ville de Québec et le fait que c’est accessible à tout le monde!


Au printemps de 2000, la ¨Ligue Royale de Hockey¨ (de mon ami, gourou et conseiller Alain Gagnon) ayant fermé ses portes, j’ai décidé de lancer ma propre ligue de hockey sur table à l’automne 2000, soit la UHTQ (Union du Hockey sur Table de Québec à www.uhtq.ccthf.com). Ceci afin de perpétuer le hockey sur table à Québec, car il n’y avait plus de ligue connu à Québec. Pour ce faire, Alain m’a vendu 7 jeux Coléco (modèle #5380) pour débuter ma nouvelle ligue, qui a vu le jour dans mon sous-sol. La troisième année, la ligue ayant grossit à 9 joueurs, on a loué un local au Centre Communautaire Édouard-Lavergne de Québec, croissance obligeait.


Pour revenir au tournoi ¨Québec Open¨, j’ai organisé mon premier tournoi au printemps 2001. La Ville de Québec doublant le tarif de la salle au Centre Monseigneur-Bouffard à une semaine de la date du tournoi (20 mai), j’ai dû changer de local en toute vitesse, et ainsi la première s’est tenu au sous-sol de l’Église Notre-Dame-De-Pitié, dans le quartier St-Malo de Québec. De 17 participants la première année, j’ai augmenté à 27 la deuxième année. En 2002, nous avons déménagé à La Cage Aux Sports de l’Ancienne-Lorette, suite à une rencontre avec le propriétaire, M. Charles Lacroix. La Cage Aux Sports fut notre commanditaire majeur pour notre 3ième et 4 ième édition et un collaborateur depuis le début. La troisième année, nous avons eu 38 participants, et la quatrième année nous avons eu une petite baisse à 32 joueurs, à cause de la belle température. Maintenant les joueurs viennent de partout : Montréal, Sherbrooke, Drummondville, Trois-Rivières, Rivière-Du-Loup, Rimouski, Baie St-Paul, Gatineau-Ottawa, Toronto, Hamilton et principalement de la grande région de Québec. Nous avons même eu le privilège d’avoir la présence en 2002 du Dr Lou Marinoff de New-York, légende vivante du hockey sur table des années 1970, originaire de Montréal; et ami de Ron Chesick, gentleman et ex-président de la ctha (www.ctha.ca). Et j’aimerais aussi remercier mon bon ami Mark Sokolski de Petawawa, Ont., qui vient à tous mes tournois depuis 2002 et que j’affronte toujours en séries élinminatoires! D’ailleurs, je participe également depuis 4 ans à son tournoi annuel en Mars, le « Toronto Classic », sur le jeu Power Play II. En résumé, on tente de promouvoir le hockey sur table en général au Québec et en Ontario, car on est deux vrais passionnés de ce loisir extraordinaire!


La classique du « Québec Open » se tient annuellement au mois de mai, sur une journée complète de fin de semaine et est ouvert à tous. Il y a 3 classes : Experts (¨A¨), Intermédiaires (¨B¨) et Amateurs (¨C¨). Il y a des plaques et des médailles pour les 3 premiers de chaque classe, avec un trophée pour le champion (qu’il conserve pendant un an, avec son nom gravé dessus). Plusieurs commanditaires offrent généreusement des prix de présence. Et la tenue de cet événement annuel ne serait pas possible sans la participation particulière des gars de la ligue UHTQ, qui me donnent un fier coup de main : Denis Giguère, Denis Bégin, André Guay, Guy Gaudreault et Richard Coulombe. En terminant, nous avons beaucoup de plaisir lors de cette journée bien remplie, et nous tissons des liens avec des gens intéressants de partout!

Depuis la 5ième édition, nous tenons cet tournoi au Centre Communautaire Édouard-Lavergne.

Bienvenue à tous les joueurs de tout âge et de toute catégorie, et aux spectateurs aussi!